Ajax heeft in eigen huis met 4-1 gewonnen van de tien man van Excelsior. De Amsterdammers kenden daarmee een goede generale voor het Champions League-treffen met Real Madrid. De landskampioen won dit seizoen pas voor de derde keer in eigen huis.

Voor het duel tegen de Kralingers kende de Ajax-basis een hoop wijzigingen. Omdat Gregory van der Wiel nog steeds niet mee kon spelen, ging Ajax over op het 3-4-3-systeem. Daley Blind startte daardoor als derde centrale verdediger. Ismaïl Aissati verving Lorenzo Ebecilio als linksbuiten en de hangende spits heette wederom Nicolás Lodeiro.

De Amsterdammers begonnen aan de wedstrijd in de wetenschap al vier thuiswedstrijden niet gewonnen te hebben. Dat bleek door te dringen. Al vroeg kwam de landskampioen op voorsprong. Na een periode van veel balbezit en spel in hoge druk, bereikte Christian Eriksen met een mooie bal Jan Vertonghen, die onberispelijk binnenschoot.

Ajax zorgde voor veel beweging voorin met spelers als Lodeiro, Aissati, Eriksen en Sulejmani. Tot grote kansen leidde dat niet, aangezien Excelsior zeer verdedigend speelde en mikte op de foutjes van de Amsterdammers. Het drama voor Excelsior werd alleen maar groter toen na 37 minuten Scheimann het veld af werd gestuurd na een vreselijke charge op Miralem Sulejmani, die gelukkig  verder kon spelen. Uit de vrije trap die daarop volgde, kopte Jan Vertonghen op 2-0. Theo Janssen was de aangever.

Frank de Boer schatte in dat de overwinning binnen was. Eyong Enoh werd al voor rust gespaard voor de wedstrijd tegen Real Madrid. Ruben Ligeon kwam voor hem in het veld. Dit pakte niet goed uit. Maatsen won een kopduel van de jongeling en zette zo de 2-1 op het scorebord. De Boer ging daardoor ontevreden de kleedkamer in.

Het spelbeeld na de theepauze veranderde amper. Ajax was de ploeg met balbezit en Excelsior leunde achterover en maakte het de Amsterdammers moeilijk in de buurt van De Ruiter te komen. De keeper moest alleen redden op de schoten van Lodeiro en Christian Eriksen. Door het uitblijven van de treffers werd het publiek steeds meer ontevreden.

De Arena kreeg weer reden tot juichen toen Sulejmani een strafschop verzilverde. De vleugelspeler maakte zijn tiende doelpunt van het seizoen, nadat Lodeiro werd neergehaald. Lodeiro, de gelegenheidsspits, maakte er zelf 4-1 van. Hij krulde een vrije trap in de rechterhoek en scoorde zijn eerste goal in de eredivisie.

De laatste doelpuntenmaker werd na zijn goal vervangen door Davy Klaassen. Het wachten was op de vijfde treffer. De jonge invaller kreeg zo zijn mogelijkheden, maar kwam niet tot scoren. Door de overwinning kan Ajax morgen afwachten wat de top drie doet.

Wanneer je reageert ga je automatisch akkoord met de voorwaarden.