Frank de Boer is met Ajax nog één zege – en een te verdedigen voorsprong in doelsaldo ten opzichte van Feyenoord – verwijderd van zijn vierde titel met Ajax in 3,5 jaar tijd. De superlatieven vliegen de 43-jarige succescoach dan ook terecht om de oren. De Boer straalt rust uit, heeft een hoge gunfactor, zet zijn ploeg tactisch goed neer, laat zijn spelers taakbewust voetballen, geeft Ajax’ eigen kweek veelvuldig de kans, weet waar zijn zwakke plekken liggen en maakt bij het compenseren daarvan optimaal gebruik van zijn staf. Met de vier landstitels zijn de resultaten boven alle verwachtingen en De Boer bewijst het ideale uithangbord van een club te zijn. Toch komt er steeds vaker en heviger kritiek op De Boer en de manier waarop hij zijn ploeg laat voetballen.
Jan Mulder, nota bene ooit drie jaar lang speler van Ajax, vroeg zich dit weekend in De Volkskrant hardop af of het nog wel zin heeft dat Frank de Boer aanblijft als hoofdtrainer van Ajax. “Ik stel geen prijs meer op zijn aanwezigheid. Er is geen sprake van prachtig spel. Hij doet alsof hij leiding geeft aan een assurantiekantoor.” De kritiek op het weinig sprankelende spel van Ajax is niet nieuw. Recent was ook Co Adriaanse uiterst kritisch op de speelwijze van Ajax. Eerder dit seizoen werd het de equipe van De Boer in Algemeen Dagblad zelfs het slechtste Ajax ooit genoemd.
Dat Ajax inderdaad niet het mooiste en meest attractieve voetbal van Europa speelt, dat zullen de meeste supporters van Ajax zelf ook beamen. Om te stellen dat dit het slechtste Ajax ooit is en dat De Boer weg zou moeten, is echter buitensporig en daarmee wordt de invloed van de voormalige centrumverdediger ernstig tekort gedaan. De Boer presteert het keer op keer om van een piepjonge selectie waarvan jaarlijks de beste spelers vertrekken, toch een op gang komende diesel te formeren die eenheid uitstraalt en bovendien moeilijk te kloppen is. Een gelijkspel wordt nog wel eens weggesleept door tegenstanders, maar verloren wordt er door Ajax nog zelden.
Komende zomer lijkt voor het eerst de selectie vrijwel intact te blijven. De enige basisspeler van dit seizoen die mogelijk vertrekt, is Niklas Moisander. Zijn opvolger staat in de persoon van Stefano Denswil echter te popelen dat mogelijke gat op te vullen. De kans dat Siem de Jong vertrekt is ook reëel, maar dit seizoen bleek al dat Ajax ook zonder de aanvoerder wedstrijden kan domineren en winnen. Davy Klaassen brak mede door De Jongs blessureleed dit seizoen volledig door op een middenveld met Daley Blind en Thulani Serero. Goede voetballers willen weer graag voor Ajax spelen en meerdere contracten van doorgebroken jeugdexponenten zijn verlengd.
Met het vooruitzicht van een bijna intact blijvende selectie, voor het eerst sinds De Boer het stokje eind 2010 overnam van Martin Jol, moet Ajax volgend jaar de stap zetten naar betere Europese prestaties. Ondanks een dosis pech en goede optredens tegen grootmachten als AC Milan, Manchester United, Manchester City en FC Barcelona, wist Ajax onder De Boer nog geen Europese klassering van formaat neer te zetten. Om aankopen zal de doordachte coach uit Hoorn niet zeuren. De Boer haalt (misschien morgen al) zijn vierde schaal op en met wat geduld wordt het spel naast succesvol ook nog eens oogstrelend, met veel jongens uit eigen opleiding. Niets dan lof voor De Boer, als u het mij vraagt. En Jan Mulder? Die moet niet zo verwend doen. Of minder Champions League kijken. Of solliciteren bij Ajax.
