Nu Eriksen is vertrokken, ziet de toekomst van Thulani Serero er plotseling heel anders uit. Waar hij voorheen vanaf de bank zijn handen stuk klapte voor weer een Deens hoogstandje, zal hij vanaf nu vaker zijn voeten gaan gebruiken. De Zuid-Afrikaan is de afgelopen jaren geduldig geweest, maar wil nu een echte doorbraak forceren: “Er is een interessante periode aangebroken,” aldus de oud-speler van Ajax Cape Town in Voetbal International.
De 23-jarige middenvelder verliet zijn vaderland in 2011 als Speler van het Jaar én Talent van het Jaar voor een overstap naar de Amsterdamse equivalent. Die transfer was mede te danken aan Foppe de Haan, toenmalig trainer in Kaapstad. “Foppe heeft me geleerd wat het is om een professional te zijn, hij heeft mijn mentaliteit veranderd. Ook heb ik met hem aan mijn scorend vermogen gewerkt, hij vond dat ik te weinig scoorde met mijn kwaliteiten. Hij stelde Frank Lampard als voorbeeld.” Met die scoringsdrift maakte men begin vorig seizoen kennis. De behendige Afrikaan trof driemaal doel in vier wedstrijden. Helaas was deze kennismaking van korte duur, want een liesblessure gooide roet in het eten. De rest van het seizoen zou hij nog slechts een handjevol wedstrijden spelen.
Zijn blessures zijn nu voorbij en hij is, naar eigen zeggen, fitter dan ooit tevoren. Eriksen is vertrokken, De Jong geblesseerd. De overige concurrentie bestaat uit nieuwkomer Duarte, de vederlichte Andersen en een zoekende Schöne. Plotseling lijkt de kleine middenvelder de spelmaker te worden van een team dat over twee weken afreist naar Barcelona: “Het is duidelijk dat de nieuwe situatie mooie kansen biedt. Nú moet ik het laten zien.” De basis leerde hij van een bejaarde Fries, de fijne kneepjes van een norse perfectionist. Dat kan niet missen.
