Ajax heeft voor de tweede maal dit seizoen met 4-1 verloren van Real Madrid. De Amsterdammers leken na een kansloze eerste helft gedeclasseerd te worden, maar redden in de tweede helft toch enigszins de eer. Ajax eindigt door de zege van Borussia Dortmund op Manchester City als derde in de poule en is daarmee verzekerd van Europa League-voetbal na de winterstop.
Vanaf begin af aan was al duidelijk dat Ajax niet veel te zoeken had in het Santiago Bernabéu. Jose Mourinho had weliswaar enkele vaste waarden rust gegeven, maar de gedachte dat dit de Amsterdammers in het zadel zou helpen kon al heel snel de prullenbak in, want na iets meer dan vijf minuten trilde het net achter Kenneth Vermeer al. Karim Benzema tikte de voorzet van Káka echter in buitenspelpositie binnen, waardoor de ploeg van Frank de Boer de gelijke stand nog even mocht koesteren.
Even later was het dan toch raak. Luka Modriç stuurde de ogenschijnlijk buitenspel staande Benzema met een mooie lange bal weg, waarna de Fransman het overzicht behield en Cristiano Ronaldo van dichtbij de 1-0 liet binnenrammen. De openingstreffer was de opmaat voor een eerste helft waarin Ajax constant achter de feiten aanliep. Dezelfde elf spelers die PSV afgelopen weekend zo overtuigend aan de kant zetten moesten nu vooral blij zijn dat de ruststand slechts 2-0 bedroeg. Na iets minder dan een half uur was het opnieuw Modrić die de goal inluidde. De ooit nog door Ajax begeerde middenvelder stuurde José Callejón met een lange bal op Vermeer af en zag de rappe aanvaller via de paal scoren.
Ook het begin van de tweede helft bracht slecht nieuws voor de Amsterdammers. Bij de eerste de beste aanval dribbelde Káka op het strafschopgebied af en krulde de bal met links prachtig langs de afwachtende Toby Alderweireld tegen de touwen. Een grote afstraffing leek daarmee aanstaande, ware het niet dat Real Madrid op een gegeven moment gas terug nam. Dit resulteerde direct in kansen voor Ajax. Viktor Fischer werkte na een uur spelen eerst nog een kans over het doel, maar een paar minuten later was de andere vleugelspeler wel trefzeker. Adán tastte mis bij een lange pass en stompte de bal recht in de voeten van Derk Boerrigter, die dit buitenkansje niet onbenut liet: 3-1.
Rond dit tijdstip was ook de voorsprong van Borussia Dortmund tegen Manchester City doorgekomen, wat inhield dat Ajax ook na de winter nog in Europa actief zou zijn. Of ook de spelers hiervan op de hoogte waren was niet duidelijk, maar de opleving aan Amsterdamse zijde viel niet te ontkennen. Kansjes voor Boerrigter, Danny Hoesen en Christian Eriksen werden echter niet benut. Beide ploegen speelden daardoor de wedstrijd rustig uit, al kon Callejón het niet nalaten om vlak voor tijd nog even de 4-1 binnen te koppen op aangeven van Álvaro Morata.
De zesde nederlaag van Ajax tegen Real Madrid in drie jaar tijd was hiermee definitief bezegeld. De Madrilenen bekeren verder in de Champions League en Ajax mag zich als nummer drie in de poule na de winter melden in de Europa League.
