Seizoen 2011-2012: Gino van Kessel scoorde erop los bij AZ, met 29 goals in 21 wedstrijden kroonde hij zich overtuigend tot topscorer bij de A-junioren. Die prestaties waren ook bij Ajax niet onopgemerkt gebleven, en zo kwam het dat de aanvaller een 2-jarig contract in Amsterdam kreeg aangeboden. Ajax1.nl sprak met de aanvaller, over de afgelopen 2 jaren (bij Ajax) en over zijn toekomst.
In de voorbereiding sloot de toen 19-jarige aanvaller aan bij Jong Ajax, waar hij meteen indruk maakte met veel goals. Maar tot een kans bij Ajax 1 leidde dat vreemd genoeg niet: “Als het goed zou gaan, zou er wel een kans voor me zijn. Het ging ook zeker goed bij Jong Ajax, maar tot een kans bij Ajax 1 is het niet gekomen”, vertelt Van Kessel.
Na 6 goals in zijn eerste 6 wedstrijden voor Jong Ajax, kende hij een mindere periode. In de 8 wedstrijden die daarop volgden, kwam het talent niet tot scoren. Ajax besloot Van Kessel voor een halfjaar uit te lenen aan Almere City, een periode waar hij niet graag op terugkijkt: “Ik kijk liever niet terug op een mindere periode, er is veel gebeurd in dat halfjaar.”
Dat hij in mei al terug mocht keren naar Ajax om op de Copa Amsterdam te spelen, was dan ook een aangename verrassing. Hoewel hij van de Jupiler League naar de A-junioren ging, was hij erg blij: “Dat voelde voor mij zeker niet als een stap terug. Voor mij was het alleen maar heerlijk, want de laatste wedstrijden Almere City moest ik vaak naar de wedstrijd kijken, dus dan is het ook wel lekker om zelf echt weer wedstrijden te kunnen spelen.”
Op de Copa Amsterdam liet hij opnieuw van zich spreken: hij werd met 4 goals topscorer van het toernooi en werd verkozen tot beste spits. Daarmee herhaalde hij zijn prestaties van een seizoen eerder, toen hij met AZ op de Copa Amsterdam speelde.
Hij hoopte daarna op een kans in Ajax 1, maar toen die niet kwam, besloot de aanvaller voor een verhuurperiode in Slowakije te kiezen. AS Trencin, een satellietclub van Ajax, werd zijn tijdelijke club. 8 goals en 5 assists verder keerde hij in december terug bij Ajax, weer hopend op een kans: “Ik kreeg in de winterstop te horen dat ik geen kans zou krijgen in het eerste team, ik mocht weer verhuurd worden. Het eerste wat toen natuurlijk in me op kwam was AS Trencin. Het was daar goed gegaan en ik speelde vrijwel alles.”
Helaas begon de tweede verhuurperiode in Slowakije voor Van Kessel met een blessure, waardoor hij een aantal weken moest toekijken. Toch kan hij tevreden terugkijken op zijn jaar bij AS Trencin, waarin hij zelfs werd verkozen tot beste aanvaller van de Corgon Liga. Ook Ajax was tevreden over zijn prestaties, want de eenzijdige optie om zijn contract met een jaar te verlengen werd gelicht.
Die contractverlenging lijkt op het eerste gezicht goed nieuws, maar ondanks een geweldig jaar in Slowakije is van een kans bij het eerste nog steeds geen sprake: “Geen idee hoe of wat, maar ik krijg geen kans in het eerste team, dus ik weet wel dat ik daar niet aan spelen toe kom zoals het er nu naar uit ziet”, licht Van Kessel de situatie toe. In de voorbereiding met Jong Ajax laat hij in ieder geval zijn voeten al weer spreken: tegen Wilhelmina ’08 scoorde hij 5 keer en gaf hij een assist, tegen het Helders Elftal scoorde hij 2 keer. De aanvaller blijf gretig als altijd, spijt van zijn keuze voor Ajax heeft hij dan ook nooit gehad.
Maar omdat Van Kessel logischerwijs in het eerste elftal wil spelen, blijft hij zoeken naar nieuwe opties, hij liep al stages bij Austria Wien en Torpedo Moskou: “Ik heb wat stages gelopen, maar er kwam niet uit waar ik op hoopte. Dat lag aan verschillende dingen.” Met zijn goals en zijn veelzijdigheid verwacht je dat de clubs in de rij staan: “Ik heb niet echt een voorkeur voor een bepaalde positie, zolang het maar voorin is.” Maar waar we hem komend seizoen kunnen vinden, durft hij nog niet te zeggen: “Het is nu even afwachten wat er gaat gebeuren, door met Jong Ajax in de Jupiler League te spelen word je ook gezien door een hoop mensen.”
Met al heel wat ervaring en goals op zak, zou je bijna vergeten dat Gino van Kessel nog steeds maar 21 is. Het kan dan ook niet lang meer duren voor een mooie club zijn talent ziet. Wij wensen Gino in ieder geval veel succes komend seizoen, bij (Jong) Ajax of welke andere club dan ook. Want eens Ajacied, altijd Ajacied.