Ajax heeft de beste selectie sinds jaren, zegt technisch directeur Marc Overmars in het AD. Maar wie is eigenlijk de beste speler in Amsterdam? Wie kan overmorgen het verschil maken als Paris Saint-Germain naar de Arena komt? Kenners zeggen dat er geen speler uit springt. ‘Ajax heeft een vlakke selectie, je weet dat het moet gebeuren als team.’
Een hotelzaaltje in Amsterdam. De helden van Paris Saint-Germain zitten bij elkaar voor de bespreking richting Ajax-uit. Zlatan Ibrahimovic gelooft het wel. De Zweed hangt over het tafeltje. David Luiz rolt verveeld een krulletje rond zijn vinger. Van der Wiel kijkt naar buiten of hij nog een oude bekende ziet.
Trainer Laurent Blanc staat voor de groep als een leraar voor zijn klas. Achter hem een whiteboard met de waarschijnlijke opstelling van Ajax. De oud-wereldkampioen pakt een stift en zegt: ‘Oké, jongens, we gaan uit van eigen kracht, zoals gewoonlijk, en we letten morgen in het bijzonder op deze jongen.’
Kan Blanc dan een naam omcirkelen? Zoals trainers dat voorgaande jaren deden met Luis Suárez, met Jan Vertonghen, Christian Eriksen, Siem de Jong, misschien Daley Blind? Spelers die konden verrassen tegen Manchester City of Barcelona.
‘Helden hebben we momenteel niet. Er is niemand die het verschil kan maken, die het team kan dragen’, antwoordt Sjaak Swart. ‘Daarom had ik graag Rafael van der Vaart bij Ajax terug gezien. Die heeft iets extra’s, een pass, een ingeving, kan uit het niets een goal maken.’
Vraag kenners, fans of betrokkenen naar hun beste speler van Ajax en ze noemen bijna allemaal iemand anders. Swart: ‘Talent hebben we genoeg, maar vooral op het middenveld mis je iets. Daar zorgde Daley voor écht voetbal. Nu is het schuiffie, schuiffie en dan de bal weer terug.’
De helden van Ajax betreedt overmorgen het miljoenenbal zonder helden. ‘Klopt’, beaamt Peter R. de Vries, al ruim veertig jaar Ajax-volger. ‘Cillessen of Viergever zijn natuurlijk niet de voetballers van wie je wilt dat ze de besten zijn. Zij zijn juist het cement. El Ghazi kan een speler worden voor wie je naar het stadion gaat. Kishna ook, maar die is alweer teruggevallen. Ik ben wel blij dat Eto’o niet gekomen is. Dat rijmt niet met de filosofie van Ajax. Niet een paar ton extra voor Narsingh, wel miljoenen voor een speler die nooit het imago heeft opgebouwd zich te bekommeren om anderen. Ik hoop in de toekomst wel op meer El Ghazi’s en Kishna’s, want ik betrap me er de laatste jaren te vaak op dat ik op de tribune op mijn horloge zit te kijken, of het al tijd is.’
De helden van Ajax? Ook analist Kenneth Perez haalt de schouders op. ‘Pfff, ik zou het niet weten. Ajax heeft een vlakke selectie, geen helden waarbij je weet dat het als team moet gebeuren. Dat is onder Frank de Boer altijd al zo geweest. Het is de kritiek van de fans. Ze missen die speler die voor extra opwinding zorgt. Toch heeft Ajax een kans. Barcelona-thuis moet het voorbeeld zijn. Je moet dan wel echt een topdag hebben.’
Meer dan ooit moet Ajax het van het collectief hebben, maar er is hoop, stelt Swart: ‘In de Champions League, tegen grote teams, dan gebeuren er toch weer andere dingen. Dat heb je tegen Barcelona en AC Milan vorig jaar gezien.’ Ajax nieuws Ajax1.nl
